Het aloha shirt is meer dan een kledingstuk — het is een cultureel symbool. De geschiedenis ervan begint in de vroege twintigste eeuw op de eilanden van Hawaii en loopt via Hollywood en de Second World War tot aan de catwalks van vandaag.
De vroege jaren: jaren 1920-1930
De exacte oorsprong van het aloha shirt is onderwerp van debat, maar de meeste historici zijn het erover eens dat het ontstond in de late jaren 1920 en vroege jaren 1930 op Hawaii. Japanse immigranten, die al ervaring hadden met kleurrijke kimono-stof, begonnen restanten van Japanse kimono-stof te verwerken in hemden.
Ellery Chun, eigenaar van King-Smith Clothiers & Dry Goods in Waikiki, claimt de term "aloha shirt" te hebben geregistreerd als handelsmerk in 1936. Zijn zus Ethel ontwierp vroege versies van het shirt in uitbundige tropische prints.
De doorbraak: jaren 1940-1950
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen duizenden Amerikaanse soldaten in contact met Hawaii en namen shirts mee terug naar het vasteland. Na de oorlog explodeerde de populariteit van het aloha shirt.
In 1947 nam de Hawaiian Legislature een resolutie aan die het aloha shirt erkende als gepaste zakelijke kleding voor de zomer. Het "Aloha Friday" concept — waarbij werknemers op vrijdag informele kleding mochten dragen — vond hier zijn oorsprong.
Hollywood en iconen: jaren 1950-1970
Hollywoodsterren als Elvis Presley (in Blue Hawaii, 1961), Frank Sinatra en Bing Crosby droegen aloha shirts in films en op vakantie. Dit gaf het kledingstuk een glamoureuze status.
In de jaren 60 en 70 werd het shirt ook populair in de surfcultuur van Californië en Hawaii zelf, gedragen door legendarische surfers als Duke Kahanamoku.
Collectibles en vintage: jaren 1980-2000
Vintage aloha shirts uit de jaren 40 en 50 — de zogenaamde "silkies" gemaakt van Japanse rayon-zijde — werden collector's items. Zeldzame exemplaren worden verkocht voor duizenden dollars.
Het aloha shirt vandaag
Het aloha shirt heeft een sterke comeback gemaakt in de hedendaagse mode. Luxemerken als Gucci, Prada en Valentino brachten hun eigen versies uit, en het shirt is nu een geaccepteerd onderdeel van de westerse garderobe.
Bij Original Aloha houden wij vast aan de authenticiteit die het aloha shirt groot heeft gemaakt. Elk shirt in onze collectie is handgemaakt op Hawaii, van 100% katoen, met traditionele Hawaiiaanse prints die de rijke cultuur van de eilanden weerspiegelen.